Pelajar PhD, David Vaughan sedang menjalankan projek yang diketuai Dr Kate Hutson di Pusat Perikanan Tropika dan Akuakultur Pusat JCU.

Beliau berkata adalah penting untuk mengetahui bagaimana udang berinteraksi dengan ikan, kerana pasukan sedang dalam proses mengenal pasti spesies udang terbaik untuk digunakan untuk membersihkan parasit dari ikan ternakan dan hiasan.

"Antara 30 - 50% ikan ternakan di Asia Tenggara, rantau pengeluar ikan terbesar di dunia, hilang kepada parasit.

"Kami tahu bahawa parasit bersih parasit dari ikan dan jika kita dapat mengenal pasti spesies yang melakukannya dengan cekap, dan tidak membahayakan, ia menawarkan alternatif yang lebih hijau untuk bahan kimia," katanya.

Encik Vaughan berkata para saintis tahu ikan yang cedera melawat stesen pembersihan udang 'untuk memotong parasit - tetapi persoalannya ialah sama ada udang mengambil kesempatan daripada ikan yang cedera dan diberi makan pada luka mereka.

Beliau berkata hubungan antara udang bersih dan ikan pelanggannya adalah rumit, dengan udang yang dikenali untuk makan lendir ikan dan ikan kadang-kadang makan udang.

Para saintis menggunakan kamera definisi tinggi untuk merekodkan butiran interaksi antara spesies. "Kami mendapati bahawa udang tidak memburukkan lagi kecederaan sedia ada atau mencederakan ikan lagi," kata Encik Vaughan.

Beliau berkata analisis imej menunjukkan udang bersih sebenarnya mengurangkan kemerahan kecederaan. "Kecederaan pada ikan terdedah kepada pencerobohan oleh patogen sekunder seperti virus dan bakteria, dan pengurangan kemerahan oleh udang menunjukkan bahawa udang bersih dapat mengurangkan jangkitan."

Encik Vaughan berkata udang bersih juga diketahui secara tidak langsung mempengaruhi kesihatan ikan pelanggan dengan mengurangkan tahap tekanan sebagai fungsi pembersihan - yang juga meningkatkan keupayaan ikan untuk menyembuhkan.